Era un asunto urgente; me pregunté para qué servían mis criaturas más extrañas: el dragón, el ángel, el unicornio. Convoqué a aquellos en los que creía, reales, poderosos, incontestables; el baobab, el caballo de labor, la montaña acodada en el mar. Celebraron diez conferencias sin ponerse de acuerdo. así que he conservado al dragón, al ángel y al unicornio; pero para evitar algunos malentendidos he creído conveniente volverlos invisibles.
Poeta nacido en Odessa (Rusia) en 1919, y naturalizado francés en 1980.
Desde muy pequeño su familia emigró a Bélgica, donde el poeta inició en 1938, estudios de Filología en la Universidad de Bruselas.
Durante la guerra viajó a Estados Unidos, trabó amistad con importantes personajes literarios y se alistó en el ejército americano prestando servicios en Texas, Maryland, California e Irlanda.
A partir de 1953 se radicó en Paris, terminó estudios en La Sorbona y desde entonces se dedicó al ejercicio literario, escribiendo novelas y poesía de corte surrealista.
Obtuvo importantes premios literarios entre los que se cuentan el Prix Goncourt de la Poésie 1989, Grand prix de la Poésie de Paris 1991 y _Prix de la langue de Franc_e 1992. Además fue Miembro de la Academia de Letras de Bélgica y presidente de la Academia Mallarmé.
Falleció en Paris en 1998.