Poeta inglés nacido Mytholmroyd, Yorkshire, en abril de 1930.
Después de terminar la escuela secundaria prestó dos años de servicio militar en la Fuerza Aérea Real, ingresando luego a la Universidad de Cambridge donde se graduó en Arqueología y Antropología en 1954.
Sus primeros escritos en los que predominaron los temas de la naturaleza y los animales, mostraron la influencia que en él ejerció el novelista y poeta Robert Graves a quien leía con gran asiduidad.
En 1956 se casó con la poeta norteamericana Sylvia Plath con quien vivió en EE.UU. durante dos años, dedicado a la enseñanza de escritura creativa en la Universidad de Massachusetts. De regreso a Inglaterra en 1959, dueño ya de una gran fama, continuó escribiendo numerosas obras que le valieron ser catalogado como uno de los grandes poetas de su generación. Recibió numerosos galardones y fue nombrado como Poeta laureado del Reino Unido en 1984.
Divorciado desde 1962, fue duramente criticado por el suicidio de Sylvia Plath, razón por la cual, dedicó muchos años a honrar su memoria, publicando las famosas “Cartas de cumpleaños” en 1998, pocos meses antes de su muerte, acaecida en octubre.